自余居临安，未得闲，终日碌碌，不知所然。是日得空，余忆庐侧有溪，曰南迢，故携钓具往。至溪，方见，此溪宽近十丈，水行缓缓，浪柔涛微，其间有一渚，薜荔环绕，杜蘅杂间。余寻一缓滩，布渔，点茶。东君朝灿，迫余戴笠，河伯上善，送余清凉，心神逍遥，莫不如此。
余视漂子，止而无动，心神恍惚，忆乎友人言德之论，心生议。友言：德者，救威难，为善行也，若仲尼，创儒学，复周礼，德行天下。
依余之所念，天地大道，周而往复，忆载春秋，未尝有错。人道粗鄙，堪堪数千载，若以人力变天地之道，是和异于助纣为虐之徒。今有善人，救亡兔于虎口，德也，试问，他日虎饥，濒死，何人救虎焉？救虎者德乎？天地万物，各行其道，方无过。
尝有圣贤为之名，曰道，夫道者，一也，由此方生万物。天地之道归于一，以正万物之行，俯察品类，保千秋万代之繁盛。今有狂生，妄议天机，意欲改之，以顺己念，何其狂妄，何其愚幼。若夫改之，何人何德，可令万物不逾矩？
故大德者，无为也，此非见死而不救，非无动而于衷，顺天地也。夫可久观之，羊食草，狼食羊，今有自善者杀狼救羊，他日，羊无敌故众生毁草，羊亦死，草亦死，狼亦死，此真乃善人焉？若夫无为，则生生不息，可递万世。
仲尼儒生，克己复礼，改外境以顺己念，撼它念而符己思，由外即内也。李耳老道，无为而治，改己念而合外境，由内接外耳，亦可谓：我不动而天下动，天下变而我自变。一内一外，异路殊途。古之圣贤谓三才，人虽尊任夹于天地之间，受其钳制，故天地不可违，日月不可齐，此道矣。
俄而漂沉，余醒，骤提，大鱼耳，杆将断。幸乎水浅，余得鱼。归家，妻理之，原鱼实属过大，余妻以温油烹之，为酥鱼。其感酥脆，其肉鲜甜，为一零嘴，至桌旁，美甚。翌日友往，问余德，余以昨日思答，友大惊，以为余痴矣。是时妻入，端酥鱼，友喜而食之，大赞余妻，食罢而走，缓行片刻，回首，问余何谓天地而去。